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Jul 29, 2023

Doddridge teilt die Bedenken der Branche

Kevin Doddridge, Chief Executive Officer von Northcentral Electric Cooperative, war Hauptredner bei der Sitzung der Byhalia Area Main Street Chamber am 20. Juli, wo er Branchendaten vorstellte

Kevin Doddridge, Chief Executive Officer von Northcentral Electric Cooperative, war Hauptredner bei der Sitzung der Byhalia Area Main Street Chamber am 20. Juli, wo er Branchendaten sowohl zur Lieferkette als auch zu den Kosten für den Betrieb des Vertriebssystems vorstellte.

Er sagte, Northcentral erfahre immer Wachstum, aber es sei immer nur eine Frage, wie viel Wachstum.

Northcentral habe im vergangenen Jahr 500 neue Kunden gewonnen, sagte er.

Der Betriebsumsatz beträgt über 140 Millionen US-Dollar. Die Höchsttemperaturen im Juli und August sind bereits da. Das Wettermuster mit hohen Temperaturen beginne früher in der Saison und halte länger an als in den Vorjahren, sagte er.

Die ausgedehnten Hochtemperaturtage sind auf die unglaublichen Temperaturen und die Luftfeuchtigkeit sowie auf die Anzahl der Tage zurückzuführen. Asphalt und Beton sorgen dafür, dass die Wärme gespeichert wird und auch Dächer absorbieren die Wärme.

„Aufgrund von Beton und Dächern sehen wir keine so große Erholung“, sagte er.

Northcentral kauft 105 bis 110 Millionen US-Dollar Großhandelsstrom von der Tennessee Valley Authority und verfügt über ein Betriebsbudget von etwa 35 Millionen US-Dollar, sagte Doddridge.

Northcentral Connect, der neue Hochgeschwindigkeits-Breitband-Glasfaserdienst, wächst und hat 1.500 neue Kunden. Doch die Gewinnschwelle für sein Faserprodukt hat das Unternehmen noch nicht erreicht.

Doddridge sagte, ein ähnliches Muster sei beim Start der Elektrizitätswirtschaft zu beobachten gewesen.

Northcentral wurde 1950 eröffnet und erst Mitte der 60er Jahre überstiegen die Einnahmen die Ausgaben.

Auch in der Branche gebe es ein wachsendes Lieferkettenproblem, sagte Doddridge.

Schaufel-LKWs und Bagger-Derricks sind schwerer zu finden.

Zu den weiteren Ausgaben/Anliegen bei Northcentral gehören:

• 30 Millionen US-Dollar an Glasfaserkosten.

• 7 Millionen US-Dollar pro Jahr für die Kürzung von Wegerechten.

• Weitere 15 Millionen US-Dollar für Verbesserungen des Vertriebssystems.

• Unsichere Budgetierung aufgrund von Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Ausrüstung. Doddridge sagte, dass das Budget, das einmal auf Jahresbasis berechnet wurde, jetzt nach sechs Monaten genau überprüft werden könne.

• steigende Zinssätze. Geld wird nur für Stöcke und Ausrüstung geliehen.

• Besorgniserregende Probleme in der Lieferkette.

„Bei allem, was wir tun, übersteigt die Nachfrage das Angebot“, sagte Doddridge.

Die Lieferkette für Transformatoren und Masten gibt Anlass zur Sorge. Der Versand von Transformatoren nach der Bestellung erfolgt 50 Wochen später. Versorgungsunternehmen haben Schwierigkeiten, den Bestand an Verbrauchsmaterialien und Ausrüstung aufrechtzuerhalten.

Ein Hurrikan kann die Branche in eine Knappheit stürzen.

„Wenn wir einen Hurrikan bekommen, wird das unsere Lieferkette in einen schlechteren Zustand bringen. Dann gibt es keine Transformatoren“, sagte er.

• Eine Erhöhung der Nennleistung der Transformatoren um 0,2 Prozent erhöhte die Nennleistung auf 99,7 Prozent. Der zunehmende Standard und die Schwierigkeit, Transformatoren vom einzigen Stahllieferanten zu beziehen, der für deren Herstellung benötigt wird, führen zu Druck auf die Lieferkette für Transformatoren.

„Im Moment werden wir aufgefordert, die Nachfrage zu befriedigen, und wir sind noch nicht so weit“, sagte er.

• ein Rückgang des Einsatzes von Erdgas zur Stromerzeugung. Jetzt würden keine neuen Kraftwerke mehr gebaut, weil die Industrie nicht wisse, was sie bauen solle, sagte er.

„Im Moment befinden wir uns in einer Zeit, in der wir wissen müssen, wohin die Reise geht, und es ist sehr schwer zu planen“, sagte er. „Das Erzeugungssystem und die Kapazität, es zu uns zu bringen – hier gibt es unglaubliche Bedenken.“

• fortlaufende Stromausfälle. Für die nächsten Jahre ist mit wiederkehrenden Stromausfällen zu rechnen.

Der Wintersturm Elliott verursachte einen Versorgungsverlust in Ost-Tennessee und die Verteiler mussten jeweils 10 Megawatt reduzieren. Doddridge sagte, der Mangel sei glücklicherweise während der Weihnachtsfeiertage aufgetreten, als sich die Industrie im Urlaubsmodus befinde. Er sagte, wenn fortlaufende Stromausfälle notwendig würden, hoffe er, dass diese auf 15 statt 30 Minuten verkürzt werden könnten.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich es sehen würde. Es wird nichts unternommen, um das Wachstum anzugehen“, sagte er.

• Erhaltung. Doddridge sagte, der Naturschutz liege in der Zukunft, aber „ich möchte mehr verkaufen“, sagte er.

• Zu den alternativen Stromerzeugungsquellen gehört die Erzeugung von Ökostrom. TVA verfügt über eine Flexibilitätsvereinbarung, bei der fünf Prozent des Gesamtbedarfs aus Solar- oder Windenergie gedeckt werden können. Das Solarunternehmen Silicon Ranch wird Northcentral mit 15 Megawatt zu einem günstigeren Preis als TVA versorgen.

• Zuverlässigkeit versus Erschwinglichkeit als entscheidende Punkte in der Branche für die Zukunft. Zuvor musste Northcentral seinen gesamten Strom von TVA kaufen. Northcentral werde Strom von einem Solaranbieter in Byhalia kaufen und zwei weitere Standorte würden am Highway 302 gebaut, sagte er.

• Große Kraftwerke werden nicht gebaut und der Bau kleiner Kernkraftwerke dauert Jahrzehnte.

• Der Breitbandausbau für Northcentral sei vielleicht nicht der billigste, „aber wir werden es so gut wie möglich machen und Sicherheit wird immer an erster Stelle stehen.“

• Eine robuste Nachfrage ist die Zukunft für Elektro.

Zu den neuen Horizonten gehören Investitionen in Ladestationen für Elektrofahrzeuge, und mehrere Standorte werden geprüft. TVA übernimmt 80 Prozent der Baukosten des Bahnhofs und Northcentral 20 Prozent.

„Wenn wir ein Wachstum bei Elektrofahrzeugen sehen wollen, brauchen wir Ladegeräte, um die Angst vor der Reichweite zu verringern“, sagte Doddridge. „Wenn Sie mit Benzin fahren, wissen Sie, dass Sie stundenlang fahren können, ohne auf die Tankanzeige zu schauen. Wenn Sie ein Elektrofahrzeug fahren, schauen Sie alle 30 Sekunden nach. Das Aufladen des Elektrofahrzeugs zu Hause in der Nacht ist der richtige Weg.

„Wenn man unterwegs ist und ungeplante Stopps hinzufügt, wird man nervös. Es gibt der Gemeinde ein gewisses Maß an Sicherheit, wenn sie über Ladestationen verfügt.“

Doddridge sagte, dass Bundesvorgaben Anreize für den Einsatz von mehr Elektrofahrzeugen bieten. Diese Fahrzeuge sind für kurze Fahrten konzipiert.

Angesichts der steigenden Kosten für den Betrieb eines Vertriebsunternehmens gehöre Northcentral laut Doddridge immer noch zu den besten 15 Prozent der Vertriebsunternehmen, wenn es um finanzielle Stabilität geht.

Northcentral legt großen Wert auf Kommunikation, insbesondere auf die Art und Weise, wie die Genossenschaft mit ihren Mitarbeitern kommuniziert, sagte er.

Der Energieversorger beschäftigt 120 Mitarbeiter und die Kommunikation mit den Mitarbeitern sei wichtig, sagte er.